C'est un temps d'avant l'Histoire. Long-Soupir, le chasseur maladroit, connaît soudain son heure de gloire : Dieu, le seul, l'unique, s'adresse à lui, et va dorénavant lui dicter sa conduite. Long-Soupir jubile. Va-t-il enfin prendre sa revanche sur Homme-Fouine, sorcier de la tribu, bien trop populaire à son goût ?

Mais le service de Dieu n'est pas de tout repos. Il mène au changement, à la folie, au meurtre présenté comme un acte de purification. Long-Soupir croit s'y perdre... jusqu'à ce que Dieu lui adresse ses envoyés célestes, destinés à lui tenir compagnie et à se mettre sous ses ordres.

Homme-Fouine, pourtant, a survécu, grâce à son esprit aventureux qui l'avait envoyé percer le mystère d'un éclat de feu là où rien ne pouvait brûler. Et lui, désormais élu par les forces terrestres, observera dans l'ombre, puis recueillera cette femme rebelle. Cette femme qui accuse Dieu de n'être qu'un homme, un manipulateur. Le capitaine d'un vaisseau spatial, ayant sombré dnans la folie et déportant sur Terre ses mutins réformés.

Contre le tyran céleste se dresseront les équivalents de Lucifer, son émeraude au front, et Lilith, qui seule connaît le véritable nom de Dieu.

Mais leur lutte est une autre histoire.

Contactée par Jean Millemann afin de participer à cette anthologie "fermée" (pas d'appel à textes général), j'ai travaillé non sans peine — la politique n'étant pas ma tasse de thé — sur la thématique proposée : politique et science fiction.

La nouvelle Terra Amata, dans sa toute première version, avait été écrite en 1988, en 2 heures de temps, lors d'un partiel d'expression écrite. J'étais en ce temps-là étudiante au CELSA, en maîtrise d'Information et Communication.

A l'origine, ce texte mettait en scène un homme préhistorique présentant tous les symptômes de la schizophrénie (hallucinations visuelles et auditives, violence meurtrière par obéissance aux voix...) dont on découvre peu à peu qu'il est, en fait, manipulé par des scientifiques appartenant à une civilisation nettement plus évoluée, et stationnant en orbite dans un vaisseau spatial futuriste. L'ambition de ces savants était de transformer la planète primitive en zone de détention pour les rêveurs et artistes, considérés comme improductifs par leur société axée sur l'efficacité, l'utilité, le matériel.

Mais je suis une amie des fées, guère des langages scientifiques. Me souvenant d'un excellent conseil que me donna un jour Gilles Dumay (alias Thomas Day), et grâce aux lectures critiques impitoyables de mes beta-lecteurs, je choisis finalement d'écrire l'ensemble du texte d'un seul point de vue : celui des primitifs.

Le pouvoir est présent à plusieurs niveaux dans Terra Amata : la lutte pour la prééminence entre deux des préhominiens, la mutinerie des évolués conduisant à leur "débarquement" sur le monde primitif, et surtout la folie d'un homme de pouvoir, un capitaine de vaisseau, usurpant le statut de Dieu.

Dans sa critique très élogieuse, Lucie Chenu me rapproche de 2001 l'Odyssée de l'Espace… mais je fus davantage inspirée par Les Révoltés du Bounty, ou encore Ouragan sur le Caine. Par Cortès bondissant sur l'opportunité d'usurper le statut divin de Quetzalcoatl, pour exterminer les Aztèques et conquérir leurs terres. Et aussi par ces Occidentaux (Anglais, Français etc.) qui peuplèrent leurs colonies en y expédiant ou déportant, pour commencer, leurs indésirables — repris de justice et filles de joie.

Quant au décor auquel le titre fait référence, il s'agit de ce bout de territoire niçois où j'ai grandi et dont la violence contrastée des couleurs m'a toujours impressionnée, moi qui ne suis que rêves de brumes et chants muets des chutes de neige.

Enfin, à propos de la reconstitution du mode de vie primitif et du décor niçois tel qu'il était voici 4 millions d'années, je remercie, pour la documentation fournie et, surtout, pour leurs précieux conseils, les scientifiques travaillant au Musée Paléontologique de Terra Amata, 25 Bd Carnot 06300 Nice.

« Terra Amata de Nathalie Dau : le pouvoir des extra-terrestres et l’idée de la folie. Intéressant et bien écrit. »
Chronique de Noé Gaillard sur le site Quarante-deux

« Avec Terra Amata, Nathalie Dau aborde la question de l’origine de l’humanité. Sa nouvelle est d’une telle profondeur que malgré sa brieveté on ne peut s’empêcher de penser à 2001, l’Odyssée de l’Espace. L’écriture de Nathalie Dau est empreinte de tant de sensibilité qu’elle peut mettre mal à l’aise celui qui la lirait superficiellement, mais quel bonheur pour celui qui plonge sans réserve dans son univers pour assister à la naissance de l’humanité, aux premières religions, à la première grande manipulation. Et aux premières luttes révolutionnaires. Un clan de préhominiens, un chef et un sorcier, un chasseur aigri et jaloux contacté par une entité se présentant comme Dieu, tels sont les acteurs de cette primordiale lutte de pouvoirs qui a pour enjeu la création de l’Homme. »
Chronique de Lucie Chenu sur  nooSFere